Оленьковые – самые мелкие представители парнокопытных размером с крупного кота либо зайца. Отличаются отсутствием рогов и наличием пары длинных клыков на верхней челюсти.
Учёные опасались, что данный вид животного навсегда потерян: последнего известного представителя Tragulus versicolor убил охотник в 1990 году. Попытки найти следы оленька во влажных лесах на юге Вьетнама оказались безрезультатными. Однако от лесничих, охотников и жителей окрестностей города Нячанага начали поступать сообщения, что похожее животное замечено в близлежащих сухих лесах.
Зоологи расставили в указанной местности несколько фотоловушек.
«Мы не знали, чего ожидать. Поэтому удивились и обрадовались, когда после проверки фотоловушек увидели снимки вьетнамского оленька с серебристой спинкой», – рассказал руководитель экспедиционной группы Global Wildlife Conservation.
На протяжении пяти месяцев, начиная с ноября 2017 года, исследователи сделали 275 фотографий считавшегося исчезнувшим животного. Руководствуясь результатами наблюдения, они установили 29 дополнительных камер и получили ещё 1881 снимок. Однако остаётся неясным, сколько отдельных особей удалось запечатлеть.
«Факт существования вьетнамского оленька в дикой природе вселяет уверенность, что мы не потеряем его снова, – продолжил учёный. – Мы усиленно работаем, чтобы выяснить, как наилучшим образом защитить редчайший вид парнокопытных от полного вымирания.»
Участник исследования, опубликованного журналом Nature Ecology and Evolution, считает, что основным приоритетом является сокращение масштабов широкого использования силков для поимки животных. Этот шаг поможет сохранить оленька и множество прочих видов млекопитающих.
